La Natività di Cristo

Intorno al 1400, a nord delle Alpi, la Natività si dipingeva spesso ancora all'antica, con la Vergine distesa a letto dopo il parto. Nei decenni successivi prevalse un'altra immagine, Maria inginocchiata in preghiera davanti al Bambino, diffusa anche grazie alle visioni di santa Brigida di Svezia. Questa tavola di un pittore salisburghese rimasto senza nome resta fedele alla formula più antica. Maria giace su un letto di vimini con cuscini rossi, avvolta in un manto blu intenso. Una giovane donna solleva il Bambino nudo, mentre un'altra, in ginocchio, versa l'acqua da una brocca in una tinozza di legno per il primo bagno. Giuseppe siede in disparte sotto la tettoia, con la testa appoggiata alla mano. Il bue e l'asino si affacciano sulla mangiatoia. La tavola viene dall'abbazia benedettina di Kremsmünster, nell'Alta Austria, e nel 1935 un anonimo amatore d'arte viennese la donò al Kunsthistorisches Museum.