Bodhisattva Avalokiteshvara

Tra le icone e le tavole d'altare di una galleria europea, questo dipinto su seta viene da un mondo del tutto diverso. Raffigura Avalokiteshvara, il bodhisattva della compassione, noto in Tibet come Chenrezig, una figura che, si racconta, rimandò la propria illuminazione finché ogni altro essere non fosse liberato dalla sofferenza. Un racconto spiega le sue forme insolite. Davanti alla vastità stessa del dolore del mondo, la sua testa si sarebbe spezzata per il dolore, e il buddha Amitabha lo rifece con molte teste per udire ogni pianto e molte braccia per raggiungere in un solo istante ogni sofferente, con un occhio in ciascun palmo aperto. Il loto che tiene rappresenta la compassione che si apre anche nel mezzo della sofferenza. Un dipinto a rotolo come questo, eseguito intorno al 1850, non era destinato alla parete, ma a essere srotolato per la contemplazione e poi riavvolto.