Mazzo di fiori

Nel 1715, quando Rachel Ruysch dipinse questa tela, era pittrice di corte dell'elettore palatino Giovanni Guglielmo, e il quadro proviene proprio dalla sua collezione. Il fiore che più cattura lo sguardo è la passiflora bianca in primo piano, una pianta delle Americhe. Il suo nome risale al 1609, quando a Roma l'erudito Giacomo Bosio stava scrivendo un trattato sulla Crocifissione e un frate nato in Messico gli mostrò alcuni disegni del fiore. Bosio vi lesse gli strumenti della Passione, la corona di spine nella raggiera di filamenti, i chiodi nei tre stimmi, le piaghe nelle cinque antere. Prima del 1625 la pianta fioriva già a Roma, nel giardino di un cardinale. Ruysch la pone davanti a un gruppo centrale di rose, cisti e anemoni messi in risalto dalla luce, mentre insetti e bruchi si muovono tra le foglie.