Ritratto in capsula di Hieronymus Froben

È una cosa piccola, un ritratto racchiuso in una capsula con coperchio che si poteva tenere in una mano e portare con sé, più vicina a un ricordo che a un quadro da parete. Il volto è quello di Hieronymus Froben, che dirigeva la tipografia più celebre di Basilea. Suo padre Johann aveva fatto dell'officina di famiglia una calamita per gli eruditi, e il suo più grande amico, l'umanista Erasmo da Rotterdam, visse e morì sotto il tetto dei Froben, nel 1536. Quando fu fatta questa effigie, intorno al 1557, Hieronymus stampava da decenni libri greci e latini accuratamente curati che circolavano per tutta l'Europa. Il piccolo formato a capsula si addice a uno stampatore. Trattava oggetti fatti per essere presi in mano, aperti e passati da un lettore all'altro. Una seconda capsula fu dipinta come pendant di questa, pensata per essere aperta e guardata accanto a essa.