La Carità

Il quadro nasce ad Anversa verso il 1627-1628, subito dopo il ritorno di van Dyck da circa sei anni in Italia, e l'Italia si vede nel colore. Il manto è d'oltremare, il blu che la tradizione riserva alla Vergine, accanto a una veste bianca e a un pesante drappo rosso, alla maniera di Tiziano. La figura è la Carità, una delle tre virtù teologali con la Fede e la Speranza, che di solito si dipingeva mentre allatta un bambino. Qui i piccoli sono tre e le si arrampicano addosso, mentre lei alza gli occhi al cielo, da cui trae la forza. Insolito anche il supporto. Van Dyck lavorava quasi sempre su tela, qui invece scelse una tavola di quercia. Il legno gli permise di fondere il colore al punto che le pennellate quasi scompaiono, e la National Gallery paragona questa superficie allo smalto.