I giocatori di scacchi

Intorno al 1610, l'anno in cui Caravaggio morì in esilio, la sua maniera si era ormai diffusa ben oltre la sua persona. Pittori senza nome, in tutta Italia, ne riprendevano gli espedienti: una luce laterale decisa, gente comune colta nel gesto, la scena spinta vicino a chi guarda. Questa partita a scacchi è una di quelle prove. Due giocatori si chinano sulla scacchiera in quella luce radente, e il quadro invita a leggere l'attimo tra una mossa e l'altra, senza eroi né santi. Le carte e gli scacchi erano soggetti prediletti da questi pittori, perché il gioco permetteva di mostrare le mani, la concentrazione e la piccola possibilità di un imbroglio. Il nome dell'autore è perduto, ma la maniera caravaggesca è inconfondibile, di chi aveva visto da vicino le scene d'osteria del maestro e voleva lavorare allo stesso modo.