Cristo benedicente

Questo Cristo ci guarda come chi posa per un ritratto, e l'intento era proprio quello. Ai tempi di Memling circolavano testi che pretendevano di tramandare il vero aspetto di Gesù. Il più noto era la lettera attribuita a un funzionario romano di nome Lentulo, che parla di capelli lunghi divisi nel mezzo e di una barba folta, biforcuta sul mento. Il museo di Boston collega a una descrizione di questo genere l'impostazione quasi da ritratto della tavola. Tre anni prima Memling aveva già dipinto lo stesso Cristo a mezza figura, in una tavola oggi a Pasadena. Qui lo rende più magro, con le guance più scavate. La mano sinistra posa sul bordo inferiore della cornice, come appoggiata a un davanzale aperto verso di noi. La cornice è quella originale, cosa rarissima per un dipinto di quest'epoca, e in alto reca la data 1481 dipinta in cifre che imitano l'oro. Secondo gli studiosi, il fondo scuro in origine era di un verde bluastro.