Le cinque bagnanti

Negli anni ottanta dell'Ottocento Cézanne viveva appartato ad Aix-en-Provence e riprendeva da anni lo stesso tema, le bagnanti all'aperto. Di quella lunga serie la tela di Basilea, quadrata, 65 centimetri per lato, è considerata la versione più tarda e più condotta a termine. Nessuna delle cinque donne posò per lui. Lavorava a memoria, su disegni vecchi e su studi copiati al Louvre, sistemando una figura per volta. Il gruppo fu messo a punto prima sulla carta, in un disegno quadrettato, e il reticolo passò a matita sulla tela prima che cominciasse a dipingere. In superficie restano tracce di quelle righe, che una riflettografia a infrarossi ha confermato.