Ingresso al porto di Palermo al chiaro di luna

Verso il 1769 Joseph Vernet era il pittore di marine più richiesto d'Europa. Aveva appena lavorato per Luigi XV alla grande serie dei Porti di Francia, e i collezionisti gli chiedevano proprio scene come questa: un porto di notte, sotto la luna. Qui è quello di Palermo, in Sicilia, con la luce argentea che scorre sull'acqua e, sulla riva, alcune figure raccolte attorno a un fuoco, il cui bagliore caldo risponde al freddo chiarore lunare. Vernet firmò e datò la tela in quello stesso anno e la espose al Salon di Parigi. Arrivò all'Ermitage nel 1803, acquistata da un mercante a San Pietroburgo.