Scavi a Pompei

Quando Sain piantò il cavalletto a Pompei, lo scavo era appena passato di mano. Napoli era entrata nel nuovo Regno d'Italia nel 1861, e ora a dirigere i lavori era l'archeologo Giuseppe Fiorelli, che li organizzò in modo sistematico e fu il primo a colare il gesso nei vuoti lasciati dai corpi delle vittime. Sain firmò la tela con il luogo e l'anno, Pompei 1865. Mostra lo sterro, un uomo che alza il piccone, una ragazza inginocchiata accanto a un pilastro dipinto di rosso, cocci per terra, muri che conservano ancora il loro colore e, sopra ogni cosa, il Vesuvio con un filo di fumo sulla cima. Napoleone III lo comprò con fondi propri nel 1866, l'anno in cui fu esposto al Salon, e lo donò al Musée du Luxembourg. Dal 1920 rimase per quasi 50 anni in deposito alla Camera dei deputati francese.