La favola della volpe e dell'airone

Frans Snyders dipinge quest'opera nel 1657, l'anno in cui muore ad Anversa a circa 78 anni. Per decenni era stato l'uomo a cui Rubens si rivolgeva per gli animali, aggiungendo i cani, la selvaggina e la frutta alle composizioni altrui. Fu anche tra i primi a prendere una semplice favola di Esopo e a darle le dimensioni e la forza di un dipinto di storia, qui su una tela larga ben oltre due metri. Nel racconto la volpe invita a cena l'airone e gli serve la zuppa su un piatto piano, così che l'uccello dal lungo becco non può assaggiarne nulla. Ciò che Snyders mostra è la risposta: l'airone ha ricambiato l'invito e disposto il suo pasto in un vaso alto e stretto, in cui la volpe riesce solo a infilare il muso invano.