Quattro figure su un gradino

Murillo era soprattutto il pittore religioso di Siviglia, e una scena di vita quotidiana come questa resta un'eccezione nella sua opera. Quattro figure si affacciano su un gradino e ci guardano dritti negli occhi, come se le avessimo colte all'improvviso. La donna anziana con gli occhiali e il fazzoletto in testa è stata letta come una mezzana, la celestina dei romanzi picareschi spagnoli, mentre la giovane accanto solleva il velo e strizza l'occhio. Il significato del quadro è sfuggito a ogni spiegazione: c'è chi vi ha visto una scena di lenocinio e chi le quattro età della vita. La pulitura del 1984 ha riportato alla luce lo strappo nei calzoni del bambino addormentato, coperto in un vecchio restauro.