Giovanni Emo

Nella Venezia di fine Quattrocento il ritratto stava cambiando forma. Per generazioni le persone erano state dipinte di profilo, come su una medaglia. Verso il 1475, con l'arrivo di Antonello da Messina, i veneziani cominciarono a voltare il volto verso chi guarda. Questo busto di un uomo anziano, su fondo scuro e vestito di un ricco broccato, nasce da quel momento. È attribuito a Giovanni Bellini, anche se non tutti gli studiosi ne sono certi. Pure l'identità del personaggio resta incerta: lo si è chiamato Giovanni Emo, un patrizio veneziano, e anche Bartolomeo d'Alviano, un condottiero. Ci guarda da più di cinque secoli senza che sappiamo del tutto chi fu.