Fanciulla in costume orientale

Quasi tutti conoscono Mucha per i manifesti, quei pannelli verticali di donne sognanti circondate da fiori e aureole che avrebbero definito l'Art Nouveau. Questo è l'altro Mucha, il pittore da cavalletto di formazione che realizzava quieti dipinti a olio come questo. Una ragazza in costume orientale appoggia la testa sulla mano, gli occhi bassi su un libro riccamente decorato, e tutto il piacere del quadro sta nelle sue superfici, nelle pieghe della stoffa pesante, nell'ornamento del copricapo e della rilegatura. Soggetti orientali ed esotici come questo erano merce corrente negli atelier di Parigi e Monaco dove Mucha si formò e tirò avanti a stento negli anni Ottanta e nei primi anni Novanta dell'Ottocento, prima di diventare famoso quasi da un giorno all'altro come cartellonista. Il gusto per l'ornato e per la linea elegante che riempie i suoi manifesti è già qui, solo risolto a olio.