Cacciatori e una locandiera in una locanda

Verso il 1650, quando fu dipinto questo quadro, la lunga guerra con la Spagna era finita da appena due anni. Ludolf de Jongh, allora tra i pittori di genere più richiesti di Rotterdam, si stava allontanando dai fumosi corpi di guardia pieni di soldati oziosi per avvicinarsi a un mondo più agiato. Qui quel mondo è una locanda di campagna. Una brigata di cacciatori è rientrata dai campi, e l'ostessa sta in mezzo agli uomini e versa loro da bere. Andare a caccia, nella Repubblica olandese, non era cosa per tutti. Il diritto dipendeva dalla terra e dal rango, così questi cacciatori a riposo si leggono come uomini di una certa condizione che si godono il loro ozio. De Jongh costruì la scena a partire dalle taverne caravaggesche di pittori come Jacob Duck, di cui conosceva bene la luce e la gente di bassa lega. Nel giro di dieci anni avrebbe abbandonato del tutto queste locande per dipingere la stessa compagnia all'aperto, in eleganti battute di caccia.