Julián Romero de las Azañas e il suo santo patrono san Giuliano

L'uomo inginocchiato è esistito davvero: Julián Romero, soldato castigliano dei tercios che arrivò al grado di maestro di campo. Aveva combattuto nella vittoria di San Quintino del 1557 e poi nelle guerre di Fiandra agli ordini del duca d'Alba. El Greco lo ritrae come cavaliere cristiano, in preghiera e in armatura, mentre il suo santo patrono, in piedi accanto a lui, lo presenta e leva lo sguardo al cielo. Su chi sia quel santo gli studiosi discutono ancora. C'è chi vi riconosce san Giuliano e chi san Luigi di Francia, allora considerato il modello del soldato devoto. Cretese trapiantato a Toledo, il pittore allunga le figure e accende i bianchi e i grigi con quella sua luce che non sembra di questo mondo.