L'apertura del quinto sigillo

Questa è una delle ultime cose che El Greco dipinse, rimasta incompiuta alla sua morte, verso il 1614. La figura enorme in primo piano, inginocchiata con le braccia spalancate verso il cielo, è san Giovanni evangelista nell'atto di ricevere la visione dell'Apocalisse. All'apertura del quinto sigillo le anime dei martiri chiedono giustizia e ricevono vesti bianche: sono i corpi nudi che si contorcono dietro di lui, allungati e tremanti come fiamme. Il quadro che vediamo è mutilo. Intorno al 1880 un restauro ne tagliò via la parte alta, forse più di un metro e mezzo, e la scena celeste verso cui il santo tende le mani è andata perduta. Circa 300 anni dopo, un giovane Picasso studiò a lungo queste figure allungate, e da loro nacquero le donne delle Demoiselles d'Avignon.