Karen

Nel 1892 Jan Veth era uno dei ritrattisti più richiesti dei Paesi Bassi, uno a cui si affidava la somiglianza di un volto vivo. Questa piccola tavola è, di proposito, un'altra cosa. Per un breve periodo, intorno al 1892 e al 1893, cadde sotto l'influenza dell'amico Richard Roland Holst e dipinse in modo piatto, stilizzato, quasi decorativo, più vicino a un profilo rinascimentale che a una somiglianza comune. A posare fu una ragazza di nome Heintje, del villaggio di Huizen. Alla testa finita Veth diede un nome del tutto diverso, Karen, dalla ballerina della fiaba di Andersen sulle scarpette rosse, la bambina che le scarpe stregate non lasciano più fermare. Le sopracciglia scure e le labbra rosse e piene appartengono a una vera ragazza di campagna, mentre il titolo scivola nella fiaba. Un anno dopo, nel 1893, Veth tornò alla stessa testa in una litografia, racchiudendola in una cornice decorativa.