Dama che scopre il seno

Il Prado data la tela tra il 1580 e il 1590. È una di quelle mezze figure di belle veneziane che discendono dai busti di Tullio Lombardo e dal Ritratto di giovane di Giorgione del 1506, e che la tradizione ha sempre letto come ritratti di cortigiane, anche se sono state proposte spose, mogli, eroine bibliche e sante.

Qui la proposta ha perfino un nome. Due disegni dei Mores Italiae del 1575 e un passo delle Lettere familiari di Veronica Franco, poetessa e cortigiana veneziana, hanno fatto pensare a lei. Nulla lo dimostra.

Quanto al gesto, Giovanni Bonifacio nel trattato L'arte de' cenni, del 1616, spiega che scoprire il seno poteva valere come ostentazione e insieme come fedeltà serbata a un amante. La radiografia aggiunge un dettaglio di lavorazione: la donna guardava verso di noi, e il pittore la voltò di profilo.