Paesaggio con Mercurio ed Erse

L'episodio è nel secondo libro delle Metamorfosi di Ovidio: Mercurio scende dal cielo e si innamora di Erse, una delle fanciulle che portano fiori al tempio di Atena. Un altro pittore ne avrebbe ricavato uno studio di gesti e di anatomie. Qui le figure sono minuscole, schiacciate da un'architettura monumentale e da un cielo sterminato, e il tempio sta già cedendo alla vegetazione che si insinua nelle pietre. Il Prado accosta questa idea ai versi di Quevedo, poeta madrileno della generazione precedente, nei quali il tempo e la natura fanno da cornice a ogni vicenda umana. Intorno al 1660 il paesaggio stava diventando un genere autonomo alla corte spagnola, con Mazo e con il suo allievo Benito Manuel Agüero, che costruivano le scene con il colore e con l'atmosfera. Un inventario reale del 1794 registra la tela nelle stanze della regina, nel palazzo di Aranjuez.