Madame Grand (Noël Catherine Verlée, 1761–1835)

Vigée Le Brun presentò questo ritratto al Salon di Parigi del 1783, un anno decisivo per lei. Quella primavera era stata ammessa alla Reale Accademia, una delle sole quattro donne cui fu concesso di entrarvi. L'effigiata è Noël Catherine Verlée, una bellezza celebre nata da una famiglia francese presso Pondicherry, in India, il che spinse i parigini a soprannominarla l'Indienne, l'indiana. Guarda in alto e di lato, con uno spartito tra le mani, in una posa che i curatori collegano ad antiche immagini di santa Cecilia, patrona della musica. Un recensore lodò l'ammaliante sensualità del dipinto. Anni dopo questa stessa donna avrebbe sposato il grande sopravvissuto della politica francese, il diplomatico Talleyrand, che servì a turno i re, la Rivoluzione e Napoleone.