Madonna col Bambino, i santi Nicola e Caterina e il donatore

Qui si risale quasi all'inizio di tutto ciò che sappiamo di Gentile da Fabriano. Dipinta verso il 1395, quando era ancora un giovane nelle Marche, nell'Italia centrale, è la prima opera importante di lui che ci sia rimasta, eseguita con ogni probabilità per la chiesa di Santa Caterina nella sua città natale, Fabriano. Per questo santa Caterina sta a destra, a portare il nome della chiesa. A sinistra san Nicola presenta l'uomo che pagò la tavola, inginocchiato nei begli abiti sobri di un mercante e non di un nobile. Il fondo d'oro e le aureole punzonate appartengono a quello stile cortese che Gentile avrebbe poi portato per tutta l'Italia. Vicino ai piedi del donatore c'è un piccolo marchio dorato, un cerchio raggiato sormontato da una croce, il segno personale con cui bollava le sue merci.