Madonna col Bambino e santi

Alta appena 25 centimetri, questa tavola centinata era fatta per essere guardata da vicino, aperta e richiusa come un libro insieme alla sua compagna. Era l’anta sinistra di un dittico dipinto con ogni probabilità per Jean du Cellier, mercante di spezie documentato a Bruges tra il 1473 e il 1491. Memling vi mette la Vergine in un giardino di rose, circondata da sei sante riconoscibili dai loro attributi. Cecilia suona un organetto, Agnese ha accanto l’agnello, Lucia regge un piatto e dalla veste di Margherita spunta il muso di un drago. Davanti, il Bambino tende la mano verso Caterina, nel gesto delle sue nozze mistiche, e la ruota del martirio giace nell’erba. In cielo, tre angeli suonano. L’anta arrivò al Louvre da sola nel 1881, per lascito dello scultore e medaglista Édouard Gatteaux.