Madonna col Bambino e sant'Anna

Intorno al 1480 il culto di sant'Anna, la madre della Vergine, si diffondeva rapidamente nell'Europa del nord. Dietro c'era una lunga disputa tra teologi sulla questione se Maria stessa fosse stata concepita senza peccato originale, e alla fine degli anni Settanta del Quattrocento papa Sisto IV dotò la festa della sua Immacolata Concezione di una messa propria. Venerare Anna voleva dire sostenere quella credenza. Immagini come questa la mostrano mentre tiene la figlia, che a sua volta regge il Bambino, tre generazioni in un unico gruppo, il tipo detto sant'Anna Metterza. Memling la dipinse sulla faccia esterna di un piccolo dittico pieghevole, era dunque ciò che il proprietario vedeva quando le ante erano chiuse. In seguito fu separata dal retro della tavola con san Giorgio. Il museo osserva che è dipinta con minore ambizione rispetto alle due scene interne.