Madonna dell'albero secco

Questa tavola è minuscola, poco più grande di una mano, e nasce da una devozione ben precisa della Bruges del Quattrocento. Petrus Christus e sua moglie appartenevano alla Confraternita di Nostra Signora dell'Albero Secco, un circolo scelto della città che riuniva nobili e grandi mercanti. La Vergine e il Bambino stanno in piedi dentro un albero nero e spoglio, i cui rami spinosi si chiudono intorno a loro come una corona. L'albero secco che torna a vivere era un'antica immagine mariana di speranza. Dai suoi rami pendono 15 lettere A dorate, che ripetono in silenzio il saluto dell'Ave Maria.