Madonna del roseto

L'idea di questo giardino è antichissima. Nel Cantico dei Cantici lo sposo chiama l'amata giardino chiuso, e i predicatori medievali lessero quella frase come un'immagine della Vergine, pura e intatta. I pittori fiamminghi ne fecero un luogo vero, un piccolo prato cinto da un muro o da una siepe di rose, ed è questo lo scenario che Memling scelse a Bruges negli anni Ottanta del Quattrocento. Gli angeli circondano Maria e il Bambino e suonano per loro, uno porge al piccolo una mela, che lui accetta volentieri. Il museo vi legge un rimando al sacrificio futuro, perché la mela ricorda il frutto del peccato originale che la morte di Cristo doveva riscattare. La tavola di quercia è alta appena 43 centimetri circa. Giunse a Monaco nel 1799 dalla galleria dei duchi di Zweibrücken.