Madonna con le pernici

Verso il 1632 Van Dyck lavora di nuovo ad Anversa, tra gli anni italiani e la partenza per la corte d'Inghilterra, e firma questa scena della Sacra Famiglia in riposo durante la fuga in Egitto, oggi conservata al Museo dell'Ermitage di San Pietroburgo. Invece di un momento di stanchezza, la trasforma in una festa in giardino: un gruppo di angioletti danza e fa musica per intrattenere il Bambino, che si sporge verso di loro dal grembo di Maria. Il paesaggio e gli animali furono dipinti da un collaboratore specializzato, Paul de Vos, abile soprattutto con uccelli e bestie. Da qui il nome popolare del quadro: a terra alcune pernici si levano in volo, e nella pittura dell'epoca quella fuga degli uccelli alludeva ai desideri impuri che la purezza di Maria scaccia. Sopra la Vergine si apre un girasole, il fiore che ruota verso la luce e valeva come emblema dell'anima rivolta al divino.