Uomo con liuto

Per molto tempo quest'uomo ha avuto un nome. Lo si diceva Jacques Gaultier, liutista francese che fu primo liuto alla corte inglese fra il 1617 e il 1647, al servizio di Carlo I. L'identificazione si è sfaldata, perché i ritratti noti di Gaultier mostrano un uomo più corpulento, con folta capigliatura riccia. Certo è che il modello conosce lo strumento. Tiene l'arciliuto dal manico lungo con entrambe le mani, con la naturalezza di chi suona. Van Dyck ha lasciato in ombra tutto il resto, abito nero su fondo scuro, così che avanzino soltanto il volto, le mani e i tocchi bianchi del collo e dei polsini. Il dipinto è dei dintorni del 1627 e sembra il ritratto di un professionista. Però il liuto era anche un'abilità di corte, e a quest'uomo pende una spada dalla cintura, che non è cosa da musicista di mestiere.