Uomo con una moneta romana

Verso il 1473 Hans Memling ritrasse a Bruges un uomo che tiene tra le dita una moneta romana antica, con l'effigie dell'imperatore Nerone. Non è un dettaglio casuale: mostrare una moneta imperiale significava dichiararsi uomo colto, appassionato di antichità, al passo con la nuova cultura umanistica che dall'Italia arrivava anche nelle Fiandre. Alle spalle del personaggio si apre un paesaggio con palme e uccelli acquatici, e sul davanti spuntano foglie d'alloro, altro segno di sapienza classica. Il volto è quello concreto, un po' stanco, di un individuo preciso. Non ne conosciamo con certezza il nome, forse un umanista italiano di passaggio nelle Fiandre.