Mater Dolorosa

Questa Vergine dolente non è mai stata pensata per essere vista da sola. Intorno al 1480, a Bruges, una piccola tavola come questa era appesa accanto a un'altra delle stesse dimensioni con Cristo coronato di spine, le due vicinissime, perché un privato potesse pregare la coppia, la madre e il figlio rivolti l'uno verso l'altra. Le loro metà si sono poi separate, e un Uomo dei dolori oggi a Genova potrebbe essere il compagno perduto di questo volto. A lungo nessuno seppe di quale mano fosse. Passò sotto i nomi di Dürer e di Joos van Cleve prima che gli studiosi si accordassero su Hans Memling, il pittore più richiesto di Bruges in quegli anni, che ripeté più volte questa testa in lacrime per committenti devoti. Colpisce quanto poco dramma le conceda. Le lacrime sono precise, la bocca appena schiusa, il dolore rivolto all'interno.