Odalisca

Finita la Prima guerra mondiale, Matisse passava gli inverni in una stanza in affitto all'Hôtel de la Méditerranée, a Nizza, e la trasformò in un piccolo teatro. Appendeva stoffe a dei fili, stendeva tappeti sul pavimento e collocava una modella tra i motivi come un'odalisca, la parola per una donna di un harem ottomano. Quel mondo non l'aveva mai vissuto. Lo costruì con tessuti, luce mediterranea e il ricordo di viaggi precedenti in Marocco e nel sud della Spagna, un sogno di agio dipinto subito dopo quattro anni in cui l'Europa ne aveva avuto ben poco. Questa figura distesa, camicetta trasparente e occhi chiusi, appartiene a quella serie. Il quadro porta anche una storia propria più cupa. Per 80 anni è rimasto allo Stedelijk Museum di Amsterdam, che lo aveva comprato nel 1941 da Albert Stern, un fabbricante tessile ebreo tedesco che vendeva i suoi beni per pagare la fuga della famiglia dai nazisti. Nel 2024 una commissione olandese ha stabilito che la vendita era stata forzata e il museo ha accettato di restituire il dipinto agli eredi.