Paul Verlaine

Questa testa di Paul Verlaine è alta circa 19 centimetri, meno di un foglio da lettera. Il museo la data intorno al 1891. L'anno prima Carrière aveva dipinto il poeta in un ritratto più grande, oggi al Musée d'Orsay di Parigi, e qui ritornano la fronte calva e la barba, viste da vicino, che affiorano dalla nebbia bruna tipica della sua pittura. Nel 1891 Verlaine aveva 47 anni, era il maestro venerato dai giovani simbolisti, povero e spesso ricoverato negli ospedali parigini.

Non si sa chi sia stato il primo proprietario della piccola tela. Nel 1921 apparteneva a Louis Kronberg, pittore di ballerine nato a Boston, che passava lunghi periodi a Parigi e lì comprava opere per la collezionista bostoniana Isabella Stewart Gardner. In una lettera al museo del 1939 raccontò di averla trovata presso un piccolo mercante parigino. Nel 1934 la vendette alla Vose Galleries, che la cedette lo stesso anno al Museum of Fine Arts per 340 dollari.