Pedro il tipografo

Di quasi tutte le persone ritratte da Modigliani sappiamo nome e vicenda, mercanti, poeti, vicini di casa a Montparnasse. Di quest'uomo restano un nome di battesimo e un mestiere. Pedro faceva il tipografo, componeva i testi a mano, un carattere di piombo dopo l'altro, un lavoro specializzato e mal pagato nella Parigi del 1909. Nient'altro su di lui è mai stato accertato. In quel vuoto si è fatta strada un'ipotesi. Il viso squadrato, le sopracciglia folte e lo sguardo fermo somigliano a una fotografia del pittore scattata quello stesso anno a Firenze abbastanza da far leggere il quadro, ad alcuni studiosi, come un autoritratto mascherato. Anche la tela ha un passato. Sotto il blu profondo del fondo c'è un'altra pittura, una donna con la giacca gialla, coperta quando al pittore servì di nuovo il supporto.