La Perseveranza

Un guerriero in armatura sta immobile mentre Bacco, dio del vino, gli arriva accanto su un piccolo carro tirato da bambini e si sporge a offrirgli della frutta. Il titolo tradizionale legge il soldato come la Perseveranza, che tiene la posizione contro la tentazione. Altri, nella stessa scena, vedono il contrario, un'allegoria della lussuria, con il guerriero sul punto di prendere ciò che Bacco gli porge. La tavola lascia aperte entrambe le letture, e questa ambiguità ha messo in difficoltà gli studiosi per secoli. Bellini la dipinse a Venezia intorno al 1490, fra un piccolo insieme di allegorie per una casa privata, immagini fatte per essere lette con calma e discusse. Il carretto e la sua squadra di bambini affaticati suonano più leggeri delle solenni pale d'altare che dipingeva per le chiese veneziane negli stessi anni.