Pietro Micca

Il titolo completo che Gastaldi diede al quadro è già un racconto: Pietro Micca nel punto di dar fuoco alla mina volge a Dio e alla patria i suoi ultimi pensieri. È la notte tra il 29 e il 30 agosto 1706, Torino è assediata dai francesi e i granatieri nemici sono entrati in una delle gallerie scavate sotto la Cittadella. Micca, minatore dell'esercito sabaudo, allontana il compagno, accende una miccia corta e muore nell'esplosione che chiude il passaggio. Poco più di una settimana dopo, l'assedio fu rotto. Sotto Carlo Alberto l'episodio era stato letto come fedeltà al sovrano, ma negli anni Cinquanta il Piemonte vi vedeva sempre di più un sacrificio per la patria. Con questa tela Gastaldi vinse il premio Breme dell'Accademia Albertina, istituito dal marchese di Breme, e da lì venne la sua nomina a professore di pittura nella stessa accademia.