Pellegrini in cammino verso la Mecca

Al ritorno dal Salon del 1861, scrisse un critico, sembrava che ogni visitatore avesse fatto parte della carovana. Belly fa avanzare la colonna dei pellegrini dritta verso di noi attraverso il deserto, e le lunghe ombre dei cammelli si allungano sulla sabbia fino al bordo della tela. Un altro critico, sulla Gazette des Beaux-Arts, trovò il gruppo troppo compatto e i cammelli troppo grandi rispetto agli uomini. Il Musée d'Orsay richiama l'attenzione su un dettaglio più discreto, un po' più indietro, a sinistra. Un uomo a piedi cammina accanto a un asino che porta una donna con un bambino, un gruppo che ricorda la fuga in Egitto, inserito in un pellegrinaggio musulmano verso la Mecca. Lo Stato acquistò il quadro dal pittore quello stesso anno. Dal 1949 al 1968 fu depositato a Parigi, nel museo della Francia d'Oltremare.