Ritratto di un donatore

Negli ultimi decenni del Quattrocento Bruges era una delle citta mercantili piu ricche d'Europa, e Hans Memling il suo pittore piu richiesto. I mercanti e i banchieri stranieri che vi risiedevano volevano proprio questo: una piccola immagine privata davanti a cui pregare in casa. Questa tavola e una meta di un oggetto simile. L'uomo e inginocchiato con le mani giunte, leggermente voltato verso la sua destra, perche in origine guardava qualcosa oggi separato da lui, con ogni probabilita una Madonna col Bambino, mentre una donatrice occupava la tavola che gli faceva riscontro. Non conosciamo il suo nome. Memling non gli concede alcuna scena solenne, soltanto un'attenzione costante: l'attaccatura dei capelli resa con cura, il volto devoto e schietto di una persona reale che pago per farsi ritrarre in preghiera. Molto tempo dopo che Bruges ebbe perduto la sua ricchezza, il dipinto passo per la grande raccolta bruxellese dell'arciduca Leopoldo Guglielmo, il governatore asburgico che riuni pittura fiamminga nel Seicento, ed e anche cosi che un donatore privato di Bruges e finito su una parete di Bucarest.