Ritratto di giovane uomo

Quando fu dipinto, intorno al 1480, a Bruges si aggiravano molti stranieri. Banchieri e mercanti italiani vi tenevano case e fondaci, e il giovane che ci guarda, con quel taglio di capelli particolare e gli abiti costosi, era quasi certamente uno di loro: un italiano che commerciava nel Nord e che posò per il pittore più richiesto della città. A lungo nessuno credette che l'avesse fatto un fiammingo. Il ritratto fu assegnato ad Antonello da Messina, il siciliano che padroneggiava quello stesso realismo minuto e paziente, e solo molto più tardi tornò a Memling. Il pittore lo pone vicino e in alto, una mano posata come su un parapetto che non si vede, mentre dietro il paesaggio si allontana in una piccola lontananza velata. La tavola giunse a Venezia con la raccolta Manfrin e fu acquistata per l'Accademia nel 1856.