Ritratto di Cosimo il Vecchio

Quando Pontormo dipinse questo profilo, Cosimo de' Medici detto il Vecchio era morto da oltre cinquant'anni. Il ritratto è del tutto postumo, ricavato dalle medaglie coniate dopo il 1465, l'anno in cui Firenze lo aveva proclamato padre della patria. Il senso dell'opera sta però nel ramo d'alloro che sale lungo il fianco: un tronco secco da cui rispunta un germoglio verde, con il motto latino uno avulso non deficit alter, tratto da Virgilio, cioè strappato un ramo non ne manca un altro. Siamo intorno al 1519, e la linea principale dei Medici si stava spegnendo senza eredi legittimi. Proprio nel giugno di quell'anno nasceva, da un ramo cadetto della famiglia, un altro Cosimo: il bambino che sarebbe diventato il primo granduca di Toscana.