Ritratto di Lady Theresa Shirley

Nell'estate del 1622 Anthony van Dyck era a Roma, giovane pittore fiammingo ancora alla scuola dell'Italia, quando gli si presentò a posare una coppia fuori dal comune. Teresa Sampsonia era una nobildonna circassa cresciuta nella Persia dei Safavidi. Suo marito, il viaggiatore inglese Robert Shirley, attraversava l'Europa come inviato dello scià Abbas, e i due si erano fermati in città durante il tragitto. Van Dyck la dipinse seduta su un divano coperto da un tappeto persiano rosso, nell'abito ricamato d'oro spento e nel mantello color cannella della sua terra, e non alla moda delle corti europee. Nella stessa occasione ritrasse anche Robert, in un dipinto compagno. Le due tele pendono da secoli l'una accanto all'altra a Petworth House, nel Sussex.