Ritratto di Mariola Dospevska

Quando questo ritratto fu dipinto, nel 1869, non esisteva uno Stato bulgaro. Il paese era ancora una provincia dell'Impero ottomano e non aveva una propria accademia d'arte. Chi lo dipinse si era formato all'estero, nella maniera accademica europea, e a casa si guadagnava da vivere con ritratti di mercanti e delle loro famiglie, a olio sobrio e piano, lontanissimo dalle icone a fondo oro che la sua stessa famiglia produceva a Samokov. Qui il modello gli era ancora più vicino: Mariola era sua moglie. Le dà un fondo scuro e quieto e il modellato accurato di una mano istruita, quel genere di ritratto privato e profano che una generazione prima nel paese non esisteva quasi. È olio su tela, poco meno di 70 centimetri d'altezza, una di quelle commissioni quotidiane che tenevano al lavoro un pittore in una terra ancora priva di gallerie di quadri.