Ritratto di papa Clemente VII

Quando Sebastiano del Piombo dipinge questo ritratto verso il 1526, è il miglior ritrattista di Roma. Dopo la morte di Raffaello nel 1520 non ha rivali in questo campo, e da lui viene la gravità pacata con cui appare il papa. Il modello è Clemente VII, Giulio de' Medici, e la cosa importante dell'immagine è ciò che non è ancora accaduto. È sbarbato. Un anno dopo, nel maggio del 1527, le truppe dell'imperatore Carlo V mettono a sacco Roma e il papa resta assediato in Castel Sant'Angelo. In segno di lutto smette di radersi e porterà la barba per il resto della vita. Questo volto senza barba è quindi una delle ultime immagini di lui prima di quel colpo. Sebastiano lo dipingerà più tardi con la barba, in un quadro conservato nello stesso museo di Napoli.