Ritratto dell'artista

Nel 1877 Edgar Degas invitò Mary Cassatt, pittrice americana che viveva a Parigi, a esporre con gli impressionisti e a lasciarsi alle spalle il Salon ufficiale. Questo autoritratto, dipinto verso il 1878, la coglie proprio in quel passaggio. È una delle due sole volte in cui la conosciamo mentre ritrae sé stessa. Indossa una camicetta bianca con volant, un fiocco rosso e un cappello ornato di fiori rossi, seduta in una posa rilassata e un po' di sbieco, allora insolita per un ritratto. L'impronta di Degas si vede nel fondo verde salvia e nel gioco dei colori complementari. È eseguito ad acquerello e a guazzo su carta, non a olio, quasi un appunto veloce su sé stessa.