Ritratti delle offerte periodiche dell'Impero Qing

Nel 1751 l'imperatore Qianlong, appena uscito da una serie di campagne che avevano spinto il dominio Qing fin nel cuore dell'Asia centrale, ordinò ai funzionari delle province di frontiera di inviargli immagini fedeli dei popoli ora entrati nella sua sfera o ai suoi confini. Il pittore di corte Xie Sui trasformò quei rapporti in questo lungo rotolo illustrato, terminato intorno al 1759, che mostra una dopo l'altra le figure di inviati e popoli di frontiera nel loro abito proprio, ciascuna accompagnata da una descrizione scritta in cinese e in mancese. Doveva leggersi come un catalogo dell'estensione dell'impero, ognuno collocato secondo il suo rapporto con il trono. Il realismo era parte dello scopo: era documento non meno che arte, il registro di chi veniva a offrire tributo all'apice della potenza Qing.