Piramide di teschi

Negli ultimi anni di Cézanne, la morte non era più un tema distante. Sua madre era morta da pochi anni, la sua salute peggiorava e nelle lettere parlava apertamente della vecchiaia e del tempo che sentiva diminuire. Questo conta molto per il dipinto. Al posto degli accessori consueti della vanitas, niente candela e niente clessidra, restano soltanto quattro teschi umani ammucchiati in una piramide serrata. Chi visitava il suo atelier di Aix ricordava veri teschi sopra un tavolo, accanto a un piccolo crocifisso. Nel quadro, tre teschi sono frontali e un quarto rimane mezzo nascosto dietro.