Paesaggio fluviale con contadini su un traghetto

Nel maggio del 1914, l'ultima primavera prima della guerra, l'Accademia delle Arti di Berlino allestì una mostra di dipinti antichi prestati dai soci di un'associazione di amici dei musei cittadini. Questo paesaggio fluviale era fra quelli esposti, e a prestarlo era James Simon, commerciante di cotone e uno dei grandi mecenati berlinesi. Con il suo denaro si era pagato lo scavo tedesco ad Amarna, in Egitto, dove nel dicembre del 1912 era tornato alla luce il busto dipinto della regina Nefertiti.

Van Goyen dipinse la tavola nel 1648. Un traghetto carico di persone e di bestiame attraversa il fiume sotto un cielo vastissimo, con gli alberi scuri contro la luce. Vedute come questa le costruiva in bottega, partendo da schizzi a gessetto presi in viaggio, e i riflessi nell'acqua li otteneva con velature sottili stese sulla preparazione calda della tavola.

Nel 1927 il quadro era presso un mercante di Berlino. Passò poi a una collezione di Amsterdam e quindi in Gran Bretagna, e nel 1994 lo comprarono a un'asta di New York i collezionisti di Boston Eijk e Rose-Marie van Otterloo. Lo hanno donato al museo nel 2017.