San Benedetto: sportello sinistro

Questa figura di san Benedetto che legge fu dipinta nel 1487 come scomparto di un piccolo trittico, un'anconetta a cerniere pensata per chiudersi e viaggiare. Benedetto da Norcia, il monaco la cui regola diede forma al monachesimo d'Occidente, appare sereno e immerso nel libro, nell'abito scuro del suo ordine. Fu scelto perché era il santo patrono del committente, e l'insieme fu spedito da Bruges a Firenze, per la chiesa di Sant'Egidio, all'interno del grande ospedale di Santa Maria Nuova. Dietro il santo si stende un paesaggio che un tempo proseguiva su tutte e tre le tavole, così che santo, Vergine e donatore condividevano la stessa veduta di campagna aperta. Quell'unità finì quando i pezzi furono divisi. La tavola centrale andò a Berlino, e questo santo rimase a Firenze accanto al ritratto del committente.