San Francesco in estasi

San Francesco è malato e soffre, e un angelo suona per lui il liuto. L'episodio viene dalla vita del santo scritta da san Bonaventura nel Duecento, che racconta come una musica celeste alleviasse i dolori di Francesco mentre meditava. Nei Paesi Bassi cattolici intorno al 1630 questa santità mite e interiore rispondeva allo spirito del tempo, e Francesco con le stimmate di Cristo era tra i santi che la Controriforma amava di più veder dipinti. Van Dyck eseguì la tela per il collegio dei gesuiti di Malines, sede dell'arcivescovo dei Paesi Bassi meridionali. Il museo la acquistò da quel collegio nel 1776.