San Giovanni Battista (recto); un teschio (verso)

Questa piccola tavola fu dipinta per la preghiera privata, probabilmente a Bruges intorno al 1470, quando la città era una delle piazze commerciali più ricche del Nord Europa e Memling il suo pittore più richiesto. Sul recto, Giovanni Battista sta in un paesaggio verde con l'agnello ai piedi, il segno con cui riconobbe il Cristo. Girando la tavola si trova un teschio dipinto in una nicchia di pietra. Era proprio questo il senso del retro: chiuso il dittico, il teschio era ciò che il proprietario si trovava davanti, un sobrio richiamo alla morte per acquietare la mente prima di pregare. L'altra metà, una Veronica, è oggi a Washington. Verso il 1500 entrambe le tavole erano dei Bembo, patrizi veneziani, ed è così che un oggetto di devozione fiammingo finì per portare un nome veneziano.