Santa Sofia in inverno

La chiesa di questa veduta invernale è quella che ha dato il nome alla città. Santa Sofia è una basilica paleobizantina, eretta nel VI secolo sotto l'imperatore Giustiniano sull'antica necropoli romana di Serdica, e nel 1329 la città che le stava ai piedi prese da lei il nome di Sofia. Quando fu dipinto questo acquerello, nel 1892, l'edificio aveva già vissuto più vite. Sotto il dominio ottomano era servito da moschea, i suoi affreschi medievali erano andati perduti e vi erano stati aggiunti minareti, e ora sorgeva ai margini di una capitale ancora giovane, poiché la Bulgaria era diventata un principato autonomo appena un decennio prima. Ewald Arndt-Ceplin, pittore tedesco che trascorse la carriera nei Balcani e finì per stabilirsi a Sofia, la mostra chiusa e silenziosa sotto la neve. I lavori per riportare alla luce la vecchia basilica sotto la moschea cominciarono soltanto dopo il 1900.